Les "black cabs"

J'avais envie de vous faire un ptit article sur ces taxis, ces symboles du paysage londonien, au même titre que les cabines de téléphone rouges, ou les bus à impérial...... 

Un black cab est un  taxi officiel de la ville de Londres qui en compte 23 000 soit 11 taxis pour 1000 habitants. En comparaison, Paris compte seulement 4 taxis pour 1000 habitants…        

A Londres les taxis ne font pas parti d'une flotte; chaque chauffeur possède son taxi et travaille à titre individuel, c'est un business indépendant. Le principal fabricant de black cabs est Mann & Overton (LTI). Techniquement, les black cabs ont quelques particularités comme notamment la possibilité de tourner dans un rayon très étroit pour pouvoir faire demi-tour plus facilement: "A black cab turns on a 2 pence". Ils ont aussi des pneus uniques leur permettant de supporter de plus longues distances.

Enfin pour finir il faut savoir que devenir chauffeur de black cab n'est pas si facile. Il faut passer un test qui s'appelle "The Knowledge", qui permet d'avoir une petite plaque verte, faisant officiellement du candidat reçu un chauffeur de taxi. Mais le test est extrêmement difficile. En moyenne il faut entre 2 et 4 ans aux futurs chauffeurs pour réussir le test. Les candidats doivent connaître par cœur plus de 320 routes dans un rayon de 6 miles autour de Charing Cross. Cela représente plus de 25000 rues et 20000 lieux !! Un des test consiste à ce que l'examinateur vous donne une adresse, et oralement, vous devez réciter tout l'itinéraire avec le nom des rues que vous allez emprunter, en tenant compte des sens interdits (même provisoires), ainsi que des travaux !!