L'Abeille Flandre, mythique navire remorqueur de haute mer, a fait son dernier voyage.

 Après 17 ans passés à Toulon (Var), l'Abeille Flandre, célèbre navire remorqueur de 12800 chevaux, spécialisé dans le sauvetage de bateaux en détresse, a fait son grand retour à Brest (Finistère) pour un dernier voyage, dans la matinée du vendredi 30 septembre. L'Abeille Flandre a été accueilli par l'Abeille Bourbon, qui la remplace à Brest depuis 2005. Le navire a également été accueilli avec émotion par les Brestois, dont certains ont embarqué plusieurs années à son bord.

"C'est triste, c'est toujours émouvant de voir son ancien navire, surtout qu'il va à la casse", s'émeut Gilbert Chenay, maître d'équipage de 1979 à 1993. Tous les Brestois ne sont pas marins, mais ici, l'Abeille Flandre a largement marqué les esprits. "C'est un symbole", témoigne un habitant, ému. Construite en 1978, l'Abeille Flandre sera bientôt déconstruite à Brest, où elle aura servi une partie de sa carrière : 25 ans au service de la sécurité maritime de la pointe bretonne.

Quelques chiffres: De septembre 1979 au 1er janvier 2000 l'Abeille Flandre a effectué 759 missions au large d'Ouessant, évitant 1142000 tonnes de pollution au mazout aux côtes bretonnes.

Sur ce nombre, 195 navires étaient en effet en difficultés majeures. Pour notamment 12 pétroliers, 7 transporteurs chimiques et deux ferries, la catastrophe a été évitée de justesse, dans des conditions météo extrêmes.

187 missions d'escorte pour des navires en avarie. Parmi eux, 19 pétroliers et huit chimiquiers.

Enfin, à 279 reprises, et pour notamment 14 pétroliers et six chimiquiers, elle s'est aussi portée à proximité de navires, pour une mission dite d'alerte ou "stand-by".

Bilan (en 2005):

825 opérations depuis 25 ans, dont 211 missions de secours à des navires en difficulté, 217 escortes pour navires en avarie, 294 opérations de mise en alerte à proximité des navires , 82 opérations diverses, 21 exercices pétroliers.