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Parfois, on va bien loin pour découvrir, alors que tout près .......

 Situé dans l'un des « Plus beaux villages de France », la forteresse de Polignac, située à 5 kilomètres au nord-ouest du Puy-en-Velay, occupe une imposante butte volcanique entourée de falaises escarpées, constituant un site défensif tout à fait exceptionnel.

Les premières mentions de la forteresse datent des années 930. À l’origine, le site est sans doute occupé par une forteresse publique protégeant le Puy au Nord-Ouest et ne sera en possession de la famille de Polignac qu’à partir de la fin du XIe siècle.

Les siècles suivants, les vicomtes de Polignac s’opposent aux évêques du Puy, qui occupent la fonction de comte du Velay.  Une rivalité intense se dresse entre eux, ce qui occasionne de violentes luttes pour le pouvoir. Les Polignac occupent alors la place de premiers barons au sein des États du Velay, le parlement local.

Durant la guerre de Cent Ans, les vicomtes défendent la région et Randon Armand X fait construire le donjon (hauteur 35m) entre 1385 et 1421. Bref emprisonnement du vicomte Armand XIII en 1467 suite à son soutien à la Ligue du Bien public, rébellion de seigneurs féodaux contre le roi Louis XI.

Le 18 juillet 1533, François I^er est accueilli à la forteresse. Ce jour-là il donnera aux Polignac le surnom de « Rois des montagnes ».

Durant les guerres de Religion, le vicomte soutient Henri IV et s’oppose à la ville du Puy, bastion catholique.

N’ayant plus de guerres à mener, les vicomtes délaissent la forteresse au profit du château de Lavoûte-Polignac en bord de Loire et de leur hôtel particulier au Puy. Au XVIIIe, les Polignac s’installent au château de Versailles. Malgré tout, des travaux d’ampleur sont entrepris en 1727 sur la Vicomté, dernière résidence de la famille au sein de la forteresse, prouvant leur attachement à ces lieux.

Louis XVI octroie le titre de duc de Polignac à Armand XXII en 1780. À la Révolution, les Polignac s’exilent et la forteresse est confisquée. Vendue en 1794, elle est exploitée comme carrière de pierre entraînant sa lente agonie.

Les Polignac rentrent en France en 1815. Le duc Armand XXIII rachète la forteresse en 1820. Elle est classée sur la première liste des monuments historiques en 1840.

Le donjon et le chemin de ronde sont restaurés entre 1893 et 1901. Ensuite, seuls des travaux de sécurisation sont réalisés jusqu’à la fin du XXe siècle. 

Le lien historique entre la Forteresse de Polignac et la famille des Grimaldi de Monaco repose sur le mariage en 1920 du comte Pierre de Polignac avec la princesse Charlotte Grimaldi.

En 1998 est créée la fondation Forteresse de Polignac, propriétaire du site. L’ouverture du site au public est effective en 2004. Depuis, la fréquentation va s’accroître, de moins 14 000 visiteurs en 2011 à plus de 54 000 en 2025.