LES FORTS MAUNSELL À L’ABANDON DANS L’ESTUAIRE DE LA TAMISE

Les forts Maunsell sont un exemple unique d’architecture militaire en pleine mer qui se visitent aujourd’hui au moyen d’un tour en bateau.

Parmi les endroits les plus étranges de notre globe se trouvent les tours fortifiées dites "Forts Maunsell". Érigées dans les années 40 dans l’estuaire de la Tamise, ces tours sont aujourd’hui des vestiges de la Seconde Guerre Mondiale (elles servaient de vigies en temps de guerre).

Elles tirent leur nom de leur constructeur, Guy Maunsell.

L’INCROYABLE HISTOIRE DES FORTS MAUNSELL

Ces forts à l’allure fantomatique et constitués au total de 21 tours furent construits par la Royal Navy afin de surveiller l’estuaire de la Tamise qui devait approvisionner toute la région de Londres. D’autres forts s’ajoutèrent : ces derniers étaient largement armés pour la protection aérienne.

Ces forts étaient pour certains constitués alors d’une plateforme avec deux tours de forme cylindrique et un bunker était disposé à son sommet, équipé généralement de deux canons anti-aériens. Les forts étaient fabriqués en cale sèche puis étaient remorqués à l’endroit souhaité, ils étaient alors coulés dans du sable et seule la partie utile demeurait visible, juste au-dessus du niveau de la mer.

Dans les années 50, les forts sont devenus inutiles, ils furent totalement abandonnés à la fin des années 50 et furent transformées pour d’autres activités, comme des relais pour des radios pirates par exemple dans les années 60 et 70.

Sur les 7 forts initialement prévus rassemblant au total pas moins de 21 tours, il ne reste aujourd’hui que 2 forts et 13 tours. Il faut savoir que tous ces forts étaient interconnectés entre eux et reliés à des centres de commande terrestres par des câbles téléphoniques sous-marins et une liaison radio. En ce qui concernait le ravitaillement en armes, en munition, en carburant, en stock de nourriture et d’eau, il avait lieu une fois par semaine.

Devenus aujourd’hui une attraction touristique, il est possible de découvrir ces forts au départ de Whitestable ainsi que de Herne Bay en Angleterre. Seuls les forts Rough Sands et Red Sands sont encore en état d’être admirés : même si le fort Rough Sands est devenu une propriété privée, le fort Red Sands attire de nombreux curieux.

Il est à noter, notamment pour les passionnés de tout ce qui touche à la Seconde guerre mondiale, qu’il existe le "Project Redsand" qui permet à tout à chacun d’effectuer des voyages au fort armé de Red Sands. Vous pouvez, comme n’importe qui, vous proposer comme volontaire afin d’aider à fortifier les tours du fort, surnommé « Oncle 6 » durant le plus grand conflit militaire mondial.